Dược Thảo
Bác sĩ Nguyễn Ý-Ðức (Câu
Chuyện Thầy Lang)
Dược Thảo đã giữ vai trò quan trọng trong việc bảo vệ
sức khỏe con người từ nhiều ngàn năm, khi mà y học tây phương chưa xuất
hiện. Dược thảo dùng cây thuốc để phòng bệnh và chữa bệnh.
Theo cơ quan Y tế Thế giới, một sản phẩm được coi là dược thảo khi thành
phần chính gồm một bộ phận của thảo mộc nằm trên không hay dưới đất, trong
hình dạng nguyên thủy hay sau khi được chế biến. Khi có pha lẫn hoá hay
khoáng chất thì sản phẩm đó không còn là dược thảo nữa.
Cũng theo cơ quan này, hiện nay có tới 80% dân chúng trên thế giới dùng
dược thảo. Kỹ nghệ chế biến dược thảo, bốc thuốc rất phát triển, thịnh
vượng, thu vào nhiều chục tỷ mỹ kim.
Riêng tại Hoa Kỳ, vào năm 1998, dân chúng Hoa Kỳ tiêu hơn
4 tỷ mỹ kim để mua các lọai dược thảo. Từ năm 1990 tới 1997, số người
dùng dược thảo tăng 380%, số người đi khám bác sĩ giảm, mà số người đi
khám bệnh thầy thuốc không chính thống lại tăng.
Dược thảo được bầy bán khắp nơi, ngay cả trong tiệm
chuyên bán âu dược. Những môn thuốc cuả Mẹ Thiên Nhiên như lá, củ, rễ,
vỏ, hoa đã mau chóng trở nên phương tiện trị liệu ưa thích của người dân.
Họ mua để chữa các bệnh như cảm cúm, đau nhức, tiểu đường, tới bệnh trầm
trọng hơn như ung thư các loại, tê liệt tứ chi.
Với cơ quan Thực phẩm và Dược phẩm Hoa kỳ ( FDA ) thì dược
thảo được xếp hạng thực phẩm phụ, như đã quy định trong Dietary Supplement
Health and Education Act năm 1994. Dược thảo được bầy bán không cần thử
nghiệm, nghiên cứu như âu dược, mặc dù dược thảo có tính cách trị bệnh
và cũng có tác dụng phụ. Dược thảo không được quảng cáo là có công dụng
trị bệnh mà chỉ được nói chung chung về ích lợi của sản phẩm, thí dụ thuốc
làm lợi tiểu tiện, bổ gan, tăng cường miễn nhiễm...
Khi thuốc bị coi là không an toàn thì cơ quan này sẽ không
cho bầy bán.
Đa số dược thảo hiện có trên thị trường đều được sản xuất
theo kinh nghiệm đã dùng hay dựa vào những bài thuốc được lưu truyền trong
giòng họ và được coi như đáng tin cậy. Vì dược thảo không được cơ quan
FDA cấp bằng đặc quyền chế tạo, nên các nhà sản xuất không chịu bỏ vốn
cho chi phí nghiên cứu khoa học như âu dược. Ngoài ra còn các vị lương
y cổ truyền tiếp tục chẩn mạch, bốc thuốc phục vụ bệnh nhân.
Để đáp ứng nhu cầu, đòi hỏi cuả dân chúng, chính quyền các quốc gia cũng
bắt đầu lưu ý, dành ngân khoản, lập cơ quan nghiên cứu công dụng và an
toàn cuả dược thảo.
Gần đây, viện National Institutes of Health, Hoa Kỳ, đã thành lập một
trung tâm nghiên cứu về dược thảo cũng như các phương tiện trị liệu không
chính thống, và đã dành nhiều ngân khoản cho việc nghiên cứu này. Đó là
do áp lực cuả người tiêu thụ dược thảo mồi ngày một tăng, vì nhiều lý
do như:
-âu dược quá đắt, đôi khi không công hiệu, mà lại có nhiều tác dụng độc
hại, không muốn;
-dân chúng thích dược thảo có nguồn gốc trực tiếp từ cây cỏ hơn là âu
dược hóa chất;
-bất bình với nhóm tài phiệt bao thầu quản trị y tế giới hạn việc sử dụng
tây y để kiếm nhiều lợi nhuận.
Năm 2008, Cơ quan Y tế Thế giới cũng lập một ủy ban để phối hợp với các
quốc gia ngõ hầu hệ thống hóa và hữu hiệu hóa môn trị bệnh cổ truyền giá
trị này.
Một vài đặc điểm về
dược thảo
Trước khi dùng dược thảo để trị bệnh, tưởng cũng nên tìm hiểu một vài
dữ kiện về loại thuốc này:
1-Sự an toàn của dược thảo.
Ý kiến chung coi dược thảo an toàn hơn âu dược, ít gây chứng bệnh phụ
và rất ít khi gây tai nạn tử vong. Tuy nhiên dược
thảo vẫn là một loại thuốc khi dùng ta cần cẩn thận, không nên nghĩ vì
nó là cây thiên nhiên thì không có hại. Cam thảo
(licorice) là một trong những thuốc cây cỏ dùng nhiều nhất trên khắp thế
giới để chữa bệnh lở bao tử, ho, suyễn, nhưng nếu dùng lâu ngày có thể
gây cao huyết áp, nhức đầu, mệt mỏi. Khi mới dùng lần đầu nên dùng với
phân lượng nhỏ rồi tăng dần cho tới liều chỉ dẫn bởi nhà sản xuất.
Một thí dụ khác là cà phê, một loại họ thảo ta dùng
mỗi buổi sáng để nâng cao tinh thần. Nếu uống hai ly mỗi sáng thì có tác
dụng tốt như ý muốn, năm ly là có nhức đầu, nóng nẩy, 15 ly thì bắt đầu
thấy ù tai, chóng mặt.
Dược thảo bán trên thị trường không được thử nghiệm
về sự tinh khiết và hiệu nghiệm, nên đôi khi có lẫn chất không cần như
phấn hoa, phấn lá có thể gây dị ứng hoặc cây thuốc đã bị hư mục.
2-Công hiệu của dược thảo
Các nhà sản xuất cũng như hơn 4 tỉ người đang dùng dược thảo đều cho là
cây thuốc công hiệu trong việc trị bệnh và ngừa bệnh. Đã có nhiều nghiên
cứu khoa học hỗ trợ ý kiến này. Có điều là tác dụng
của dược thảo thường từ từ, nhẹ nhàng, cần thời gian lâu để có hiệu quả,
do đó tốt trong việc phòng bệnh.
Dược thảo, với nhiều chất thuốc khác nhau, có tác dụng
vào nhiều bộ phận cơ thể hơn là âu dược, với một dược chất có tác dụng
tập trung vào một số dấu hiệu triệu chứng hoặc một bệnh. Dược
thảo thường không đủ mạnh để trị cấp cứu, nhất là các bệnh do vi khuẩn
gây ra, do đó kháng sinh vẫn là thuốc căn bản.
3-Dược thảo không gây ghiền.
Thường thường cây thuốc gây ghiền như cây á phiện, cần sa... không được
phép bán công khai tại tiệm thuốc âu dược hay tiệm thuốc thiên nhiên.
Ngoài ra dược thảo không có kích thích tố hay chất
chống viêm steroid, nhưng một vài dược thảo có tác dụng hỗ trợ sự sản
xuất các chất này trong cơ thể.
4-Nguồn gốc dược thảo.
Theo các nhà sản xuất, thì dược thảo đều do cây cỏ được trồng trong môi
trường có kiểm soát, đôi khi không dùng hoá chất diệt sâu bọ, cỏ dại hoặc
phân bón nên phẩm chất tốt, thiên nhiên. Nhiều khi cây mọc hoang cũng
được dùng để chế thành thuốc.
5-Chọn lựa dược thảo
Như đã nói ở trên, nhà sản xuất không cần chứng minh sự an toàn và công
hiệu của dược thảo khi tung ra thị trường, mà chỉ khi nào có chuyện xẩy
ra thì thuốc đó mới bị bỏ đi.
Tiêu chuẩn bào chế của mỗi nhà sản xuất đều khác
nhau, nên tỷ lệ dược liệu đều thay đổi. Tỷ lệ này cũng thay đổi tuỳ theo
cây cỏ được trồng ở địa dư nào, được hái vào mùa nào, được tồn trữ ra
sao và phần nào ( rễ, thân hay lá ) của cây được xử dụng để chế thuốc.
Những điều này gây khó khăn không ít cho người tiêu
thụ khi mua thuốc. Vì thế các nhà sản xuất đã tổ hợp với nhau để thống
nhất bào chế.
Khi mua, nên lựa sản phẩm do sự liên kết với các
công ty ở Âu châu, vì thường thường họ có cơ sở nghiên cứu đầy đủ về phân
lượng, tinh khiết và công hiệu. Cũng nên lựa sản
phẩm cũng có nhãn hiệu với chỉ dẫn cách dùng, tác dụng phụ, loại cây cỏ,
ngày hết hạn.
Những điều cần lưu ý khi
dùng dược thảo
Tại Hoa Kỳ, Tây y được xây dựng trên căn bản sinh hóa học hiện đại. Cơ
quan Thực Phẩm và Dược Phẩm, với nhiệm vụ điều hợp thực dược phẩm, bảo
vệ sức khoẻ con người, thường nhìn dược thảo với con mắt dè dặt, nghiêm
khắc. Họ cho là dược thảo không có công dụng trị liệu và nguy hiểm.
Một luật gia than phiền là hiện giờ có hai chế độ
dược phẩm: một chế độ muốn được bầy bán phải chứng minh có công hiệu trị
liệu và tuân theo luật lệ; chế độ kia được bán tự do, không cần kê khai
giá trị.
Bác sĩ Marcia Angel, Chủ bút tập san Y học uy tín
New England Journal of Medecine khẩn khoản kêu nài dân chúng đừng tự chữa
bệnh, dùng dược thảo vì thuốc có nhiều thành phần không khai báo được
pha thêm vào như chì, thạch tín, rất nguy hiểm.
Còn giáo sư dược khoa nổi danh Varro Tyler cho là sự nghiên
cứu về dược thảo của các quốc gia Âu Châu rất đáng tin cậy, tuy nhiên,
độc tính dài hạn của thuốc cần được theo dõi, tác dụng phụ có hại thường
được che dấu, giảm thiểu.
Dù vậy, dược thảo vẫn được người dân tiêu thụ, vì niềm
tin có bệnh thì vái tứ phương, vì có ngay khi cần, không phải mất công
lấy hẹn, ngồi chờ bác sĩ, cũng như khi gặp trọng bệnh mà Tây Y bó tay.
Tuy nhiên cũng nên lưu ý mấy điều để tránh chuyện chẳng lành:
1- Thông
báo cho bác sĩ nếu đang dùng dược thảo để tránh tác dụng không tốt giữa
âu dược và thuốc cỏ cây. Không dùng ginkgo biloba (bạch quả ) với thuốc
trị đau nhức Aspirin, thuốc ngừa tai biến não Ticlid, Persantine; âu dược
trị trầm cảm với St John Wort...
2- Không
dùng dược thảo khi mang thai, nuôi con bằng sữa mẹ, không cho con nhỏ
dùng dược thảo vì ở trẻ em và thai nhi, gan chưa đủ sức vô hiệu hóa độc
chất cuả dược thảo. Xin đan cử một thí dụ: khi uống một ly cà phê, người
lớn chỉ cần 5 giờ để loại khỏi cơ thể mà con nít cần đến cả 80 giờ.
3- Tuy dược
thảo có nguồn gốc thiên nhiên nhưng không thiên nhiên với cơ thể con người.
Cho nên thuốc có thể gây bất lợi khi dùng, nhất là vì thiếu kiểm soát
nên thành phần không thống nhất, phẩm chất không tinh khiết, đôi khi pha
lẫn chất có hại cho cơ thể.
4-
Không nên dùng dược thảo quá dăm tuần lễ vì an toàn dùng dài hạn chưa
được chứng minh, cũng như không dùng quá nhiều vì nguy cơ gây độc cho
gan và thận. Cũng không nên dùng nhiều dược thảo khác nhau một lúc vì
tác dụng tương phản của thuốc.
5- Dược thảo
cũng có tác dụng phụ như bạch quả gây xuất huyết; mã hoàng (ephedra )
gây tăng huyết áp, nhức đầu, rối loạn nhịp tim; St John wort làm chóng
mặt, mệt mỏi khô miệng , mất định hướng...
Và cuối cùng là không nên quá tin tưởng ở lời quảng cáo,
giới thiệu của nhà sản xuất vì những lời này không được cơ quan trách
nhiệm xác định giá trị, đồng thời cũng nên tìm hiểu về đặc tính trị liệu
của loại dược thảo đang dùng.
Bác sĩ Nguyễn Ý-Đức M.D., Texas-Hoa Kỳ
(www.nguyenyduc.com)
